Een magisch-realistische epistolaire roman over een familiegeschiedenis ten tijde van de Tweede Chinees-Japanse Oorlog. De negentigjarige Yun blikt terug op haar jeugd in een potloodfabriek in Shanghai. Tijdens de Japanse invasie in de jaren veertig trok haar nicht bij de familie in. De meisjes ontwikkelden een hechte band en ontdekten dat de vrouwen in hun familie via de potloden magische boodschappen kunnen doorgeven. Helaas werden ze door de oorlog van elkaar gescheiden. Ruim zeventig jaar later wil Monica, Yuns kleindochter en student computertechniek in Amerika, haar oma herenigen met haar verloren nicht. Tijdens haar zoektocht ontmoet ze Louise, een digitale archivaris. Monica ontdekt steeds meer over Yuns verleden en wordt geconfronteerd met de vraag welke verhalen wel en niet verteld moeten worden. Tegelijkertijd probeert ze haar gevoelens voor Louise te begrijpen. Vlot en eigentijds geschreven, in de vorm van dagboekfragmenten en brieven van Monica en Yun. Allison King is een Amerikaans auteur en software-ingenieur. ‘De Phoenix potloodfirma' is haar debuutroman.